Ombudsmanul este instituţia pe care în anul 1809, pentru prima dată, a înfiinţat-o parlamentul suedez cu sarcina de a supraveghea aplicarea legii de către puterea executivă. În traducere din limba suedeză cuvântul "ombudsman" înseamnă funcţionar autorizat sau împuternicit, iar conform funcţiei pe care o exercită, acest cuvânt înseamnă avocatul poporului sau protectorul drepturilor omului. Astăzi această instituţie există în peste 130 de ţări din lume.

Ombudsmanul Provincial este un organ independent şi de sine stătător al Provinciei Autonome Voivodina care se ocupă de protecţia şi avansarea drepturilor şi libertăţilor omului fiecărei persoane garantate prin constituţie, actele internaţionale privind drepturile omului confirmate şi publicate şi regulile general acceptate ale dreptului internaţional.

Hotărârea privind înfiinţarea Ombudsmanului Provincial a fost adoptată pe data de 31 decembrie 2002, iar la 24 septembrie 2003 în această funcţie a fost ales dr Petar Teofilović. Cancelaria şi-a început activitatea în ianuarie 2004.

Ombudsmanul lucrează de sine stătător şi independent de orice organ al puterii sau servicii publice, iar toţi cărora li se adresează Ombudsmanul în timpul anchetei, au obligaţia să coopereze.

Ombudsmanul Provincial poate ajuta atunci când organele provinciale şi comunale ale administraţiei, precum şi alte organe şi organizaţii care efectuează treburi publice, al căror fondator este provincia sau comunele din teritoriul P.A. Voivodina (cum sunt secretariatele provinciale şi orăşeneşti, întreprinderile edilitare, serviciile comunale etc.):

1. nu respectă procedura prevăzută,
2. procedura durează prea mult nejustificat,
3. aplică greşit legile şi alte reglementări în dauna părţii,
4. nu exercită hotărârile adoptate,
5. nu pun la dispoziţie informaţiile solicitate.

Ombudsmanul Provincial poate acţiona din iniţiativă proprie conform obligaţiei de serviciu, atunci când află despre apariţii care ar putea duce la încălcarea drepturilor şi libertăţilor de mai mare amploare, precum şi recomanda modificarea reglementărilor pentru ca în viitor să se împiedice discriminarea şi încălcarea drepturilor.

Ombudsmanul Provincial nu poate reprezenta, respectiv nu poate fi avocatul părţii, nici nu poate întreprinde acţiuni în procedură în numele părţii şi, la fel,  nu poate interveni atunci când:

1. plângerea nu se referă la activitatea organelor administraţiei, firmelor private, organizaţiilor neguvernamentale, asociaţiilor cetăţenilor şi partidelor politice,
2. dacă plângerea se referă la persoane private/fizice,
3. dacă plângerea nu conţine date personale ale semnatarului/rei necesare pentru identificarea lui/ei,
4. în cazul în care a trecut mai mult de un an de la data săvârşirii lezării,
5. dacă referitor la cazul respectiv a fost deja prezentată plângerea şi nu s-au înaintat noi dovezi sau referitor la aceasta s-a decis deja,
6. dacă n-au fost epuizate toate căile juridice în mod regulat pentru înlăturarea lezării.

mbudsmanul Provincial nu poate să ordone sau să interzică, iar recomandările acestuia n-au putere executivă şi nu obligă. Autoritatea acestuia se bazează pe argumente şi posibilitatea de informare a celor mai înalte organe competente cu privire la drepturile omului, expunerea în public a cazurilor de încălcare a drepturilor şi libertăţilor, independenţei şi procedurii severe în alegerea personalităţii în funcţia de ombudsman şi a locţiitorilor acestuia.

Ombudsmanului Provincial i se poate adresa fiecare cetăţean/-ă  care consideră că organele administraţiei sau organizaţiile care efectuează treburi publice şi pe care le-a înfiinţat P.A. Voivodina sau comunele din teritoriul ei, i-au lezat drepturile şi libertăţile.

Ombudsmanului Provincial i se pot adresa şi reprezentanţii persoanei care prezintă plângere, precum şi organizaţia sau asociaţia care se prezintă în numele persoanei respective, dar numai cu autorizaţia semnatarului/-ei.

Recurs comun poate prezenta şi grupul de cetăţeni cu datele şi semnăturile semnatarilor recursului şi cu stabilirea reprezentantului.

Activitatea Ombudsmanului este complet gratuită pentru părţi, iar procedura pe care o poartă Ombudsmanul Provincial este confidenţială şi la cererea părţii datele personale ale semnatarului plângerii în continuarea procesului pot rămâne anonime.

Ombudsmanului vă puteţi adresa prin telefon, în scris sau personal, în vizită la vreuna din cele trei cancelarii ale noastre, în timpul prevăzut pentru programul de muncă cu părţile. Vizitele nu e nevoie să le convocaţi anterior.

Pentru ca un caz să fie luat în dezbatere, plângerea trebuie prezentată în scris şi trebuie să conţină prenumele, numele şi adresa semnatarului, împotriva cui se plânge, precum şi cum vede soluţionarea problemei. Este de dorit ca plângerii să i se anexeze şi fotocopiile tuturor documentelor care se referă la cazul care prezintă obiectul plângerii părţii.

Pe lângă Ombudsmanul însuşi, în Cancelaria din Novi Sad lucrează încă cinci locţiitori/-oare ai acestuia, precum şi doisprezece angajaţi. Doi locţiitori sunt însărcinaţi cu probleme generale, câte o locţiitoare este însărcinată cu problemele protecţiei drepturilor copiilor şi cu problemele egalităţii de şanse, în timp ce un locţiitor este competent pentru protecţia drepturilor minorităţilor naţionale. Două juriste ale noastre lucrează în cancelariile afiliate, una la Subotica şi alta la Panciova.
Consilierii şi colaboratorii, pe lângă activitatea în domeniul protecţiei drepturilor şi libertăţilor, sunt însărcinaţi şi cu efectuarea treburilor generale ale cancelariei (administraţie, finanţe şi relaţii cu publicul), precum şi cu realizarea proiectelor.

În anul 2006, Cancelariei Ombudsmanului Provincial, prin intermediul celor 3 cancelarii existente (în Novi Sad, Subotica şi Panciova) s-au adresat personal sau prin telefon peste 2000 de persoane. Din acest număr au fost prezentate în total 457 de plângeri care au prezentat baza obiectului de procedare în continuare.

Pe lângă activitatea organelor administraţiei cetăţenii/-ele şi asociaţiile acestora, cel mai mult s-au plâns de activitatea autonomiei locale, justiţiei, serviciilor publice şi a întreprinderilor publice, precum şi de instituţiile, organizaţiile, întreprinderile şi serviciile la diferite niveluri care se ocupă de asigurările de pensii şi invaliditate, protecţia sanitară, ocuparea forţei de muncă şi centrele pentru munca socială.